William Wegman
Before, On, After: Permutations
Formé à la peinture et à l’histoire de l’art dans les années 1960, William Wegman s’en détourne comme beaucoup d’artistes de son époque pour se vouer à un champ d’arts visuels plus large (performances, installations, photographie et vidéo) dans une perspective conceptuelle minimaliste. En 1970, alors qu’il traverse une crise identitaire, son premier chien Man Ray (1970-1982) s’impose dans son atelier, créant un événement déterminant pour Wegman, qui le met en scène avec humour et s’en inspire pour alimenter ses recherches corrosives sur la perception et le comportement. « Pupies » et « Fay », ses autres chiens, joueront aussi ce rôle de muse. Ses réalisations sont diffusées avec succès dans la presse magazine, l’édition… et bientôt des films et programmes télévisés contribuent à sa notoriété internationale.
Before, On, After : Permutations est une œuvre représentative de sa période d’enseignant [1], digne d’un Piaget ou d’une démonstration de Thalès : « J’ai utilisé trois symboles : un cercle, un carré et un triangle, je les ai placés dans un ordre différent sur un chevalet pour le chien qui doit les regarder et les interpréter » en exploitant toutes les permutations possibles de ces figures. L’obéissance de Man Ray est exemplaire, mais s’il semble parfaitement concentré sur son travail, «ce n’est qu’une illusion». Le maître exploite son goût d’apprendre et son calme, un exercice qui modifiera sa conception du métier de photographe.

1. au California State College

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