Georges Lepape
La lettre du front
Formé à l'école des Arts décoratifs à Paris, Georges Lepape fréquente l'atelier de Humbert où il rencontre Georges Braque, Marie Laurencin et le « vrai moderne » Picabia avant d'entrer à l'atelier Cormon (école des Beaux Arts). En 1911, il met en image avec succès les audacieuses inventions de Paul Poiret [1], alors grand couturier avant-gardiste. Toutefois, c'est à partir de ses collaborations à la Gazette Bon Ton, au magazine Vogue (durant vingt ans) et à Femina, pour qui il croque des figures de la mode que son nom s'y associe définitivement. Il exerce ainsi avec talent une influence incontestée sur l'évolution des tendances entre les deux guerres. De leur côté, certains éditeurs voient dans le coup de crayon sagace de Georges Lepape un mode d'illustration nouveau pour les œuvres magistrales de Hugo, Balzac ou La Fontaine, tandis que d'autres le choisissent pour l'associer aux textes de Colette, Guitry… Le style est figuratif, use de tons pastels sur de larges aplats de couleurs. Le trait, nerveux, fait vivre les angles, dégage un sens, donne des airs de caricature.
L'orientalisme trouve chez cet artiste un écho qui le conduit à produire des miniatures orientales et persanes d'une remarquable élégance. Eveillé au japonisme, il ose des cadrages imprévus, induit des effets de lignes courbes, développe son goût prononcé pour les coloris rares et fruités. Lepape composera aussi des affiches, créera des costumes pour le théâtre [2], le cinéma et des spectacles de ballets qui contribueront à son œuvre.

1. « Les choses de Paul Poiret vues par Georges Lepape », 1911
2. « L'oiseau bleu », de Maeterlinck, 1923

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